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据新华社报导，日本研究团队在新一期美国《科学进展》杂志报告说，发现一种钠离子转运蛋白保护植物种子免受盐害的机制。这一成果或许使在盐害土壤栽培植物或部分利用海水灌溉成为可能。

钠是人体必需的元素，但对植物来说反而有害，尤其是花和种子形成阶段更易受盐害影响。

参与此项研究的东北大学、日本女子大学等机构发布的联合新闻公报说，此前研究显示，在模型植物拟南芥中，钠离子转运蛋白AtHKT1在植物导管中发挥作用，是与植物耐盐性相关的重要蛋白质。本次研究发现，该蛋白在植物花朵的筛管中也会表达；该蛋白缺损的拟南芥在高盐环境中，钠离子会在花朵雄蕊中积蓄，导致雄蕊的生长受到抑制，授粉效率下降。这证明AtHKT1能防止钠离子在雄蕊中积蓄。

实验中，研究人员令拟南芥筛管内AtHKT1表达量比一般的拟南芥植株更多，在花柄开始伸长的时候在拟南芥的培养液中添加盐分，浓度相当于海水的五分之一左右。研究发现，AtHKT1表达量更多的拟南芥与普通拟南芥相比，含盐环境非但没给它们带来伤害，其产量反而增加了。分析显示，耐盐性拟南芥体内钠离子向导管和筛管以外组织的扩散被抑制。